Man United - Brighton: Cơ hội cuối của HLV Ralf Rangnick

Trận đấu vòng 18 Ngoại hạng Anh tại sân Old Trafford được lên lịch từ ngày 18-12 năm ngoái, thế nhưng do tình hình dịch bệnh bùng phát, Man United đã không còn đủ quân số khỏe mạnh để ra sân. Việc phải đấu bù với Brighton ở thời điểm hiện tại (3 giờ 15 phút ngày 16-2, K+Sport1 trực tiếp), về lý thuyết, chính là cơ hội để Man United tăng tốc cải thiện thứ hạng. Tuy nhiên, Man United có thực hiện được mục tiêu này hay không vẫn phải nhìn vào lối chơi lẫn tinh thần ra trận của dàn cầu thủ được coi là đang có chiều hướng rệu rã.

Câu chuyện tương tự cũng đã diễn ra khi Man United tiếp đón đối thủ đang chơi ở giải Hạng nhất Middlesbrough ở vòng 4 FA Cup, để rồi khi đôi bên phải kéo nhau vào hai hiệp phụ lẫn loạt đấu luân lưu thì Man United chính là đội thất bại sau những cú sút từ chấm 11 mét. Những kết quả khó có thể chấp nhận được này khiến người hâm mộ "Quỷ đỏ" thực sự thất vọng với đội bóng con cưng khi mùa giải đang bước vào chặng nước rút.

Trước nguy cơ sa sút kéo dài có thể dẫn đến việc kết thúc mùa giải bên ngoài Top 4, Man United buộc phải trở lại ngay ở tuần này với hai trận đấu được coi là cơ hội giành điểm trước Brighton và Leeds United. Chỉ có giành chiến thắng, "Quỷ đỏ" mới hy vọng cải thiện thứ hạng, tạo đà tâm lý trước chặng đấu gian nan nhất của mùa giải khi họ lần lượt chạm trán Man City, Tottenham và Liverpool xen kẽ với hai lượt trận vòng 1/8 Champions League gặp Atletico Madrid ở nửa cuối tháng 2 và trọn vẹn tháng 3.

Truyền thông Anh đang đề cập rất nhiều đến "ghế nóng" mà Ralf Rangnick đang tiếp quản tại sân Old Traffford, bởi dù chỉ nắm vai trò HLV tạm quyền nhưng ngay cả vị trí này cũng không thật sự an toàn với chiến lược gia người Đức nếu ông không giúp được Man United lấy đủ 6 điểm trước Brighton và Leeds United. Dưới quyền Rangnick, Man United tuy mới thua 1 trận nhưng việc chỉ giành 4 chiến thắng trong 10 trận gần nhất là điều rất khó chấp nhận được, bên cạnh việc bị loại sớm ở FA Cup.

Một trong những nỗi lo của Man United chính là độ hiệu quả hàng công, đặc biệt là màn tịt ngòi kéo dài 6 trận liên tiếp của siêu sao Cristiano Ronaldo. Đây là điều chưa từng thấy nơi CR7 tính từ năm 2009 đến nay. Giúp Ronaldo tìm lại cảm giác săn bàn tốt nhất cũng như giúp cả một tập thể Man United hưng phấn trở lại thực sự là nhiệm vụ vô cùng khó khăn với HLV Ralf Rangnick. Điểm tựa lớn nhất của Man United lúc này chính là Paul Pogba khi màn tái xuất ấn tượng của anh đang giúp tuyến giữa "Quỷ đỏ" mạnh hẳn lên và thi đấu tốt hơn rất nhiều.