Arsenal phải biết cách đứng dậy sau cú ngã ở Wembley

Arsenal bước vào trận chung kết Carabao Cup gặp Manchester City với kỳ vọng đây sẽ là điểm khởi đầu cho hành trình chinh phục cú ăn bốn. Trước giai đoạn quyết định của mùa giải 2025-2026, "Pháo thủ" được xem là ứng viên hàng đầu cho cả bốn đấu trường mà họ góp mặt. Tuy nhiên, ngay tại Wembley, giấc mơ ấy đã sớm bị chặn đứng.

Mọi thứ không diễn ra suôn sẻ với đội bóng của huấn luyện viên Mikel Arteta. Họ khởi đầu đầy hứa hẹn khi buộc thủ môn James Trafford phải thực hiện ba pha cứu thua liên tiếp ngay phút thứ sáu, nhưng đó cũng là điểm sáng hiếm hoi của Arsenal trong trận đấu.

Thất bại 0-2 trước Man City không chỉ khiến họ lỡ danh hiệu, mà còn thiết lập một kỷ lục đáng quên. Arsenal đã thua 4 trận chung kết Carabao Cup liên tiếp - nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác trong lịch sử giải đấu. Rõ ràng, sự thành công của họ ở FA Cup không được tái hiện tại sân chơi này.

Trong nhiều năm, các đội vô địch Carabao Cup thường có dấu hiệu sa sút ở giai đoạn cuối mùa. Arsenal từng hy vọng kịch bản đó sẽ lặp lại với Man City để tạo lợi thế trong cuộc đua Premier League. Nhưng chính lịch sử cho thấy, việc không thể đứng dậy sau thất bại ở chung kết lại là vấn đề lớn hơn với "Pháo thủ".

Man City lúc này không nắm quyền kiểm soát cuộc đua vô địch Premier League. Vận mệnh vẫn nằm trong tay Arsenal suốt nhiều tháng qua và họ gần như không cho bất kỳ đối thủ nào cơ hội bám đuổi.

Khoảng cách hiện tại là 9 điểm, dù Man City còn một trận chưa đấu và sẽ tiếp đón Arsenal tại Etihad vào ngày 19.4. Tuy nhiên, ngay cả khi Arsenal thất bại ở trận đấu đó và khoảng cách bị rút ngắn xuống còn 3 điểm, họ vẫn sẽ giữ vị trí dẫn đầu trong giai đoạn quyết định của mùa giải.

Arteta cũng cho thấy ông biết cách học hỏi từ sai lầm. Sau thất bại 1-4 tại Etihad ở mùa đầu tiên cạnh tranh chức vô địch, ông đã tái thiết đội bóng theo hướng chắc chắn hơn, biến Arsenal thành một tập thể phòng ngự kỷ luật và khó bị đánh bại.

Chiến dịch 2024-2025 từng bị ảnh hưởng nặng nề bởi chấn thương, làm lộ rõ hạn chế về chiều sâu đội hình. Nhưng điểm yếu đó đã được khắc phục bằng một kỳ chuyển nhượng mạnh mẽ, giúp The Gunners đủ sức cạnh tranh trên nhiều mặt trận mùa này.

Arsenal vẫn là một trong những đội bóng khó bị đánh bại nhất. Thất bại trước Man City cũng mới là lần đầu tiên họ thua với cách biệt hơn một bàn trong cả mùa giải. Trớ trêu thay, chính thất bại này có thể là điều họ cần để vượt qua rào cản tâm lý.

Arteta tỏ ra khá trầm lắng sau trận đấu, nhưng vẫn giữ niềm tin vào chặng đường phía trước. Ông nhấn mạnh: "Điều quan trọng là phải nhìn nhận mọi thứ một cách khách quan. Những gì đội bóng này đã làm được trong 8 tháng qua là rất đáng kinh ngạc. Chúng tôi sẽ tận dụng nỗi thất vọng và ngọn lửa đó để có 2 tháng tốt nhất mùa giải. Giờ đây, chúng tôi phải vượt qua nỗi đau và sự thất vọng. Đó là một phần của bóng đá".

Tuy nhiên, nói thì dễ, làm được lại là chuyện khác. Điều gì sẽ xảy ra nếu Arsenal bị dẫn bàn ở trận đấu tiếp theo tại Emirates? Khán giả sẽ phản ứng ra sao? Liệu bản lĩnh của họ có đủ để đứng vững trong những thời khắc khó khăn? Câu trả lời sẽ sớm xuất hiện, và đó sẽ là thước đo rõ ràng nhất cho bản lĩnh thực sự của Arsenal trong cuộc đua vô địch.