Thử thách bóng chuyền nam tại AVC Challenge Cup
Nếu các đồng nghiệp nữ nhận được lá thăm khá nhẹ nhàng ở lần đầu dự AVC Challenge Cup thì đội tuyển bóng chuyền nam Việt Nam rơi vào bảng đấu cực khó tại đấu trường này
Theo kết quả bốc thăm vừa được Liên đoàn Bóng chuyền châu Á (AVC) công bố, Giải Bóng chuyền nam AVC Challenge Cup 2023 có sự góp mặt của 17 đội tuyển, được chia vào 6 bảng đấu gồm 5 bảng 3 đội và 1 bảng chỉ có 2 đội. Đội tuyển Việt Nam được xếp vào bảng E cùng với 2 đối thủ khá mạnh, gồm Úc (hạng 39 thế giới, hạng 5 châu Á) và Pakistan (hạng 54 thế giới, hạng 7 châu Á).
AVC Challenge Cup là giải đấu hình thành từ năm 2018 và mới qua 2 lần tổ chức (2018, 2022) dù quy định ban đầu là giải được diễn ra 2 năm một lần. Đúng với ý nghĩa tên gọi, giải đấu chỉ dành cho các đội tuyển nam xếp hạng thấp của AVC. Tuy vậy, kể từ năm nay, giải chính thức được Liên đoàn Bóng chuyền thế giới (FIVB) công nhận và được tính điểm trên bảng xếp hạng thế giới, tức nhà vô địch của giải đấu này sẽ được tham dự FIVB Challenge Cup để giành vé đến với đấu trường danh giá Volleyball Nation League năm tiếp theo.
Dù thể thức thi đấu vẫn chưa được AVC công bố chính thức nhưng căn cứ vào kết quả bốc thăm chia bảng, nhiều khả năng 2 đội có thành tích tốt nhất mỗi bảng sẽ đi tiếp vào vòng trong. Tiếp theo đó, 12 đội sẽ được chia đều vào 2 bảng đấu và 2 đội xếp nhất, nhì các bảng này sẽ được quyền tham dự vòng bán kết.
Tuyển Việt Nam (bên kia lưới) thắng Thái Lan ở trận tranh HCĐ SEA Games 32 (Ảnh: ĐÔNG LINH)
Lần đầu góp mặt tại AVC Challenge Cup 2023, tuyển Việt Nam gần như chưa được cập nhật thứ hạng chính thức. Thời điểm gần nhất đội được tính hạng là tại Asian Cup 2018 với vị trí 14/20 và cùng năm, vị trí của đội ở Cúp châu Á là 9/9. Tại Giải vô địch châu Á 2017, đội xếp hạng 10/16. Tính thứ bậc trung bình ở châu lục, tuyển Việt Nam có thể xếp trong khoảng vị trí từ 14-18. Một con số chính thức từ FIVB tính đến tháng 7-2017, tuyển bóng chuyền nam Việt Nam đứng ở vị trí 164.
Đây không hề là điều bất ngờ bởi bóng chuyền nam Việt Nam ít có cơ hội, hay nói chính xác hơn, không đủ tầm để đua tranh các thứ hạng bên ngoài khu vực Đông Nam Á. Kể cả ở giải đấu dành cho các CLB nam vô địch quốc gia, những nhà quản lý bóng chuyền Việt Nam cũng không có đủ can đảm để cử đội tuyển thay thế, sau trường hợp đội nam Ninh Bình vô địch năm ngoái rút lui không tham dự Giải Vô địch các CLB nam châu Á 2023.
Tất nhiên, bóng chuyền nam có ra được biển lớn hay không vẫn còn là câu chuyện của tương lai. Trước mắt, sau chiến dịch SEA Games 32 chỉ giành được huy chương đồng, đoàn quân của HLV Trần Đình Tiền đã tiếp tục hội quân tại Trung tâm Huấn luyện thể thao quốc gia Hà Nội để chuẩn bị tham dự AVC Challenge Cup 2023, diễn ra tại Đài Bắc - Trung Quốc từ ngày 8 đến 15-7.
Không có nhiều biến động về lực lượng so với khi đội giành HCĐ trên đất Campuchia 3 tuần trước, tuyển Việt Nam có sự trở lại của bộ đôi Đinh Văn Phương, Phạm Văn Hiệp bên cạnh một số gương mặt mới như Nguyễn Huỳnh Anh Phi (Ninh Bình LPBank), Phan Công Đức (Thể Công), Trương Thế Khải (TP HCM) hay Hoàng Xuân Trường (VLXD Bình Dương)…
