Tham vọng của Al Hilal trước Man City tại FIFA Club World Cup

Sau khi lọt vào vòng 16 đội của FIFA Club World Cup 2025 với trận hòa không bàn thắng trước Salzburg, tân huấn luyện viên của Al Hilal, Simone Inzaghi đã dành thời gian để giải thích lý do tại sao giải đấu này lại quan trọng với đội bóng của ông đến vậy.

Đối với nhiều câu lạc bộ châu Âu tại Mỹ vào mùa hè này, thật khó để thoát khỏi cảm giác rằng tiền thưởng lớn là động lực chính. Al Hilal, do Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia kiểm soát với giá trị ước tính gần 100 tỉ đô la, không cần tiền.

Theo Inzaghi, điều họ muốn là cho thế giới thấy họ xứng đáng có một suất ở giải bóng đá hàng đầu cấp câu lạc bộ. Họ đã có được trận hòa 1-1 đáng khen với Real Madrid ở vòng bảng.

"Mục tiêu của chúng tôi là đạt được vị trí trong nhóm các đội bóng mạnh nhất thế giới. Chúng tôi không đến đây chỉ để vui chơi. Chúng tôi đến đây để chơi bóng và chúng tôi muốn đạt đến giai đoạn này" - Inzaghi cho biết.

Việc Inzaghi phát biểu thay mặt cho Al Hilal tại Audi Field là bằng chứng cho thấy khát vọng lớn lao của họ. Một tháng trước, thuyền trưởng người Italy đã ở đường biên khi Inter Milan của ông thua Paris St-Germain trong trận chung kết Champions League.

Thành tích của Inzaghi tại Inter - 2 trận chung kết Champions League và một danh hiệu Serie A trong 4 năm - kết hợp với sự khéo léo về mặt chiến thuật và niềm đam mê mãnh liệt đã khiến ông trở thành một trong những huấn luyện viên được săn đón nhất ở châu Âu.

Nhưng Al Hilal đã có được chữ ký của Inzaghi. Chỉ 4 ngày sau thất bại của Inter tại Munich, thỏa thuận đã được công bố.

"Điều này cho thấy tham vọng của chúng tôi. Điều này giúp chúng tôi có vị thế rất tốt để cạnh tranh" - Giám đốc điều hành của Al Hilal Esteve Calzada nói với ESPN.

Được thành lập vào năm 1957, Al Hilal không phải bắt đầu từ con số 0, nhưng họ đã được chuyển đổi bởi làn sóng đầu tư vào bóng đá Saudi. Việc Cristiano Ronaldo chuyển đến Al Nassr vào tháng 1.2023 đã đưa Saudi Pro League (SPL) lên một tầm cao mới.

Al Hilal xây dựng Galaticos của riêng họ khi Neymar gia nhập từ PSG với mức phí 90 triệu Euro. Chấn thương đã hạn chế cầu thủ người Brazil khi Neymar chỉ ra sân bảy lần trước khi trở lại câu lạc bộ thời thơ ấu Santos. Tuy nhiên, thương vụ chuyển nhượng này đã đưa Al Hilal lên bản đồ bóng đá toàn cầu.

Không còn là điều hiếm thấy khi áo đấu Al Hilal được bán ở châu Âu. Họ có hơn 40 triệu người theo dõi trên mạng xã hội, tương đương với một số câu lạc bộ Premier League.

Đội hình của họ tham dự FIFA Club World Cup có nhiều cái tên quen thuộc, bao gồm Kalidou Koulibaly, Renan Lodi, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic, Rúben Neves và João Cancelo.

Và không chỉ có những cầu thủ ngôi sao từ châu Âu, giống như Cancelo, Calzada cũng là cựu nhân viên của Man City.

Là một phần quan trọng trong thành công bên ngoài sân cỏ của Man City suốt hơn một thập kỷ, Calzada đã thăng tiến lên vị trí Giám đốc thương mại tập đoàn City Football Group trước khi chuyển đến Al Hilal vào tháng 1.2024.

"Sẽ rất xúc động khi được hội ngộ với bạn bè của tôi ở trận đấu vòng 16 đội gặp Man City. Tôi đã làm việc ở đó 12 năm, và có lẽ đây là lần đầu tiên tôi muốn Man City thua" - Calzada nói.

SPL có tham vọng một ngày nào đó sẽ được công nhận là một trong năm giải đấu hàng đầu thế giới. Và đối với Calzada, giống như Inzaghi, FIFA Club World Cup là cơ hội để xem Al Hilal có đủ tiềm lực hay không.

"Đó là một cơ hội thực sự, đặc biệt là khi bạn gặp những đội như Real Madrid và bây giờ là Man City. Đó là một giải đấu lớn, và chúng tôi coi đó là một cơ hội tuyệt vời. Trước hết để cạnh tranh, nhưng cũng để thể hiện trình độ của mình" - Calzada nói thêm.

Al Hilal rất muốn tạo nên tiếng vang đến nỗi họ đã cố gắng ký hợp đồng với tiền vệ Bruno Fernandes của Man United và tiền đạo Victor Osimhen của Napoli trong kỳ chuyển nhượng đặc biệt được FIFA tạo ra vào tháng 6.

Ngay cả khi không có sự tăng cường đó, Al Hilal vẫn có thể vượt qua bảng H. Đây là một trong ba bảng đấu mà có một đội bóng châu Âu bị loại.

Sứ mệnh đại diện cho SPL trên đấu trường quốc tế đã vượt qua ranh giới cạnh tranh giữa các câu lạc bộ Saudi Arabia. Và có nhiều báo cáo cho biết người hâm mộ Al Nassr và Al Ittihad đã thể hiện sự ủng hộ công khai dành cho Al Hilal.

Man City sẽ bắt đầu trận đấu tại Orlando với tư cách là đội được đánh giá cao hơn, đặc biệt là khi Al Hilal đang phải đối mặt với nhiều ca chấn thương. Tuy nhiên, vẫn có kỳ vọng cao dành cho đội bóng của Inzaghi, vốn là câu lạc bộ thành công nhất của Saudi Arabia trong lịch sử.

Inzaghi nắm quyền sau khi Jorge Jesus bị sa thải vào tháng 5. Trước đó, Al Hilal để mất danh hiệu SPL vào tay Al Ittihad và thất bại ở bán kết AFC Champions League. Ít nhất là tại SPL, vị trí thứ hai là không đủ với Al Hilal.

Thành công tại FIFA Club World Cup đã đạt được. Thêm một màn trình diễn tốt trước City sẽ chỉ nhấn mạnh thêm cảm giác rằng, Al Hilal không còn xa để sánh ngang với các đội bóng ưu tú của châu Âu.