Sự trở lại của Mourinho và những khó khăn của Maresca ở Chelsea

Jose Mourinho ám chỉ rằng nhiều đời huấn luyện viên của Chelsea vẫn sống dưới cái bóng quá lớn mà ông để lại. Chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Benfica vì thế cũng giống như một lời nhắc nhở rằng Enzo Maresca vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn giành được sự tôn sùng tương tự.

Đó là một nghịch cảnh đặc biệt với Maresca. Ông bước vào trận đấu này với tư cách nhà vô địch châu Âu lẫn thế giới, sau khi cùng Chelsea đoạt UEFA Conference League và FIFA Club World Cup chỉ trong vài tháng ngắn ngủi.

Tuy nhiên, như chính Maresca từng thừa nhận trong giai đoạn chuẩn bị, khán giả ở Stamford Bridge chưa từng hát vang tên ông - điều trái ngược hẳn với Mourinho. Ngay phút thứ hai, đám đông đã đồng loạt đứng dậy hô vang tên "Người đặc biệt", người từng mang về 3 chức vô địch Premier League dưới triều đại Roman Abramovich.

Người hâm mộ Chelsea hiện vẫn còn chia rẽ về Maresca. Họ chưa đến mức bất mãn để tạo ra một làn sóng chống đối, nhưng cũng không tin rằng triết lý bóng đá của ông là cách tối ưu để khai thác tập thể vốn được đầu tư khổng lồ. Và dĩ nhiên, một chiến thắng chật vật trước Benfica trên sân nhà sẽ chẳng thể làm lắng xuống cuộc tranh luận ấy.

Chelsea giành chiến thắng nhờ bàn duy nhất ở phút 18, khi đường chuyền dài của Pedro Neto tìm đến Alejandro Garnacho. Pha căng ngang của cựu cầu thủ Manchester United buộc Richard Rios phản lưới nhà.

Neto thi đấu năng nổ, Moises Caicedo tiếp tục cho thấy tầm ảnh hưởng lớn ở tuyến giữa, còn Garnacho khởi đầu bùng nổ nhưng dần mất hút về cuối trận. Tuy vậy, màn trình diễn chung của The Blues vẫn thiếu sức thuyết phục.

Benfica cũng không kém phần nguy hiểm. Dodi Lukebakio dứt điểm trúng cột dọc ngay đầu trận, trong khi Fredrik Aursnes bỏ lỡ cơ hội đáng chú ý trong hiệp hai. Nhìn chung, Chelsea phải trải qua một buổi tối căng thẳng trước đối thủ vốn đã thua 3 trong 4 trận gần nhất.

Sau thất bại trước Bayern Munich ở lượt mở màn, The Blues buộc phải có trọn vẹn 3 điểm. Dù thi đấu chệch choạc, kết quả rốt cuộc mới là điều quan trọng nhất.

Công bằng mà nói, Maresca chịu không ít bất lợi. Ông thiếu vắng cả 4 trung vệ, chân kiến tạo chủ lực Cole Palmer và tân binh Liam Delap, trong khi Joao Pedro chỉ đủ thể lực để vào sân ở nửa giờ cuối. Tuy nhiên, tiền đạo này lại không thể kết thúc trọn vẹn trận đấu khi nhận 2 thẻ vàng, trở thành cầu thủ Chelsea thứ ba bị truất quyền thi đấu chỉ trong 4 trận gần đây.

Tình thế đó buộc Maresca phải tung ra đội hình có độ tuổi trung bình chỉ 24 - trẻ nhất lịch sử Chelsea tại Champions League - với tổng cộng vỏn vẹn 42 lần ra sân ở đấu trường này. Để so sánh, riêng Mourinho đã có tới 146 trận cầm quân tại Champions League.

"Chúng tôi đã thua Bayern, nhưng đội bóng vẫn chơi tốt. Họ là tập thể luôn vào tứ kết hoặc bán kết suốt nhiều năm qua. Với chúng tôi, Champions League mới chỉ bắt đầu từ mùa này, hy vọng từng trận sẽ giúp đội tiến bộ hơn.

Chúng tôi cần chiến thắng vì nhiều lý do. Dù sao thì chiến thắng tối nay cũng là một điều tốt. Đôi khi bạn cần học cách chiến thắng theo cách tệ hại như những phút cuối trận. Ít nhất chúng tôi cũng học được cách chiến thắng một trận đấu dù có thẻ đỏ" - Maresca chia sẻ.

Luôn có chút màu sắc phô trương ở Mourinho trong những khoảnh khắc như thế này. Và không phải lúc nào ông cũng được chào đón nồng nhiệt tại câu lạc bộ cũ. Dẫu vậy, những đóng góp to lớn của ông cho Chelsea vẫn luôn được người hâm mộ ghi nhận với sự biết ơn chân thành.

Thật thú vị khi chứng kiến Mourinho trở lại khu vực huấn luyện nơi ông từng hai lần đảm nhiệm cương vị huấn luyện viên trưởng Chelsea, giai đoạn 2004-2007 và 2013-2015.

Đáng chú ý, Mauricio Pochettino đã thay đổi vị trí khu vực kỹ thuật của Chelsea ngay từ mùa giải 2023-2024 để đứng gần trung tâm sân hơn. Bởi vậy, tầm nhìn và vị thế của Mourinho trong trận đấu vừa qua gợi lại cảm giác đặc biệt quen thuộc với khán giả tại Stamford Bridge.

"Tôi không nuôi dưỡng bản thân bằng những ký ức này. Tôi nuôi dưỡng bản thân bằng những chiến thắng" - Mourinho nói sau trận thua Chelsea.