Lỗ hổng phòng ngự của Liverpool khi thiếu Trent Alexander-Arnold

Hai trận thua của Liverpool tại Premier League đều đến từ những bàn thua ở phút cuối. Thế nhưng, điều đáng nói hơn nằm ở bức tranh toàn cảnh khi The Kop chưa bao giờ thật sự chơi tốt trong mùa giải này, kể cả khi họ thắng liền 5 trận đầu mùa.

Những tân binh vẫn loay hoay hòa nhập, hệ thống chiến thuật mới chưa phát huy tác dụng và một số trụ cột dường như đang đánh mất phong độ. Mùa trước, Liverpool vô địch nhờ lối đá kiểm soát chặt chẽ, thắng đều tay với tỉ số 2-0 như một thương hiệu.

Họ dẫn trước rồi dập tắt hy vọng của đối thủ. Thế nhưng mùa này, tất cả đã biến mất. Đội bóng vùng Merseyside trở nên mong manh ở tuyến giữa, thiếu tổ chức và thường phải dựa vào những bàn thắng muộn để giành chiến thắng.

Dường như Arne Slot đang bước vào quá trình chuyển giao chiến thuật. Điều này lẽ ra ông nên làm từ 1 năm trước. Hệ quả là Liverpool đang đánh mất bản sắc vốn có.

Việc đưa các tân binh vào hệ thống vốn đang vận hành ổn định luôn tiềm ẩn rủi ro. Mùa trước, Liverpool tránh được điều đó nhờ chỉ bổ sung duy nhất Federico Chiesa. Tuy nhiên hè này, họ mang về tới 5 cầu thủ và tất cả đều có tên trong đội hình chính, đồng nghĩa với hàng loạt thay đổi trong lối chơi.

Khi sơ đồ và con người cùng lệch nhịp

Arne Slot thử nghiệm sơ đồ 4-2-3-1 để tạo không gian cho Florian Wirtz thi đấu như một “nhạc trưởng” trung tâm. Thế nhưng, điều đó khiến bộ ba quen thuộc Gravenberch – Mac Allister – Szoboszlai mất đi sự cân bằng vốn có. Mac Allister vẫn chưa trở lại trạng thái sung mãn sau chấn thương, còn Wirtz chưa hòa nhập với nhịp độ Premier League.

Sau vài trận thất vọng, Slot buộc phải quay lại với sơ đồ 4-3-3 truyền thống nhưng vấn đề không biến mất. Trung vệ Ibrahima Konate sa sút, trong khi hàng thủ thường xuyên bị đặt vào thế đối mặt vì tuyến giữa thiếu sự bọc lót.

Câu hỏi được đặt ra là vì sao cặp trung vệ và hàng tiền vệ từng vận hành trơn tru mùa trước nay lại trở nên mong manh đến vậy?

Hai nguyên nhân cốt lõi

Thứ nhất, hệ thống pressing của Liverpool không còn hoạt động hiệu quả. Khi áp lực tuyến đầu bị phá vỡ, mọi cấu trúc phía sau đều rệu rã. Lịch sử đã chứng minh điều đó ở mùa 2020–2021 khi The Kop tụt dốc không phanh sau giai đoạn hệ thống pressing bị đổ vỡ.

Thứ hai và quan trọng hơn là sự ra đi của Trent Alexander-Arnold đã khiến đội bóng mất đi một “bản lề chiến thuật” độc nhất. Hai hậu vệ cánh mới - Milos Kerkez và Jeremie Frimpong là những mẫu cầu thủ hoàn toàn khác.

Từ khi còn ở học viện, Alexander-Arnold đã được đào tạo như một tiền vệ trung tâm. Anh sở hữu phẩm chất kỹ thuật, khả năng chuyền dài và tầm quan sát của một “số 8” thực thụ. Chính vì vậy, Trent luôn bị đặt sai vai trò trong màu áo tuyển Anh, một hậu vệ nhưng chơi như một nhà kiến tạo.

Vấn đề là Trent chưa bao giờ là mẫu hậu vệ cánh truyền thống khi không xuất sắc trong kèm người, dễ bị vượt qua trong các pha đối mặt. Tuy nhiên, trong hệ thống của Jurgen Klopp trước đây, điều đó không phải vấn đề. Trent không cần phòng ngự kiểu cổ điển. Ngôi sao 27 tuổi điều khiển thế trận bằng những đường chuyền, chứ không phải bằng những cú tắc bóng.

Alexander-Arnold thi đấu một mình một kiểu và chính điều đó khiến anh trở nên đặc biệt và rất khó thay thế.

Liverpool mất gì khi Trent Alexander-Arnold ra đi?

Thứ nhất, Liverpool mất đi nguồn phát động tấn công từ sân nhà. Những đường chuyền dài 30–40m chính xác đến từng cm của Trent từng là mấu chốt để Mo Salah bứt tốc và ghi bàn. Không có anh, The Kop mất đi nhịp mở bóng nhanh và Salah cũng không còn khoảng trống để khai thác.

Thứ hai, Liverpool mất đi cầu nối giữa hàng thủ và hàng tiền vệ. Việc Trent di chuyển bó vào trung lộ, trở thành tiền vệ ảo bên cạnh Gravenberch giúp Liverpool luôn có thêm người kiểm soát không gian giữa sân. Frimpong lại là mẫu hậu vệ chạy cánh thuần túy khi thích rê bóng hơn là chuyền, thích băng lên ngoài biên hơn việc bó vào trung lộ.

Trong bối cảnh Salah ưa cắt vào trong để dứt điểm, Frimpong dạt biên có thể giúp đội hình mở rộng hơn nhưng hiện tại họ vẫn chưa ăn ý. Kết quả là Salah gần như tắt điện suốt giai đoạn đầu mùa, trong khi các tân binh tuyến trên vẫn loay hoay tìm cách phối hợp.

Khi Trent Alexander-Arnold không còn ở Anfield, Liverpool không chỉ mất một cầu thủ, họ còn mất đi những ý tưởng trên sân. Những vấn đề đó không thể ngay lập tức thay thế bằng tiền, các vụ chuyển nhượng hay bằng bất kỳ sơ đồ nào.